Para las series escritas por Reki Kawahara y sus derivados véase: Sword Art Online (series).

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Sword Art Online (ソードアート・オンライン Sōdo Āto Onrain) también conocido como SAO, es el primer VRMMORPG producido en el mundo. El genio creador de este juego es Kayaba Akihiko, desarrollador de Argus y quien también diseñó el NerveGear, la tecnología de inmersión total que hace posible que el jugador quede completamente sumergido en dicho mundo.

El ambiente virtual sobre el cual corre SAO es un castillo flotante de 100 pisos llamado Aincrad y cuenta con un Sistema Cardinal que se encarga de monitorear y gestionar todos los recursos, procesos y eventos dentro del juego.

La fecha oficial de la puesta en marcha del juego fue el 6 de noviembre de 2022, alcanzando un total de 10.000 jugadores conectados al servidor. Aunque por otra parte, ese mismo año en el periodo de agosto a septiembre, ya varios jugadores afortunados, conocidos como Beta Testers, habían tenido la oportunidad de experimentar la versión de prueba de Sword Art Online.